Ménage de printemps, bienfaits et conseils pratiques

Mais avant de sortir chiffons et serpillères, un rapide détour s'impose. Nettoyer d'accord, mais pourquoi ?

Les bienfaits du ménage (de printemps)

Sur la santé physique

Commençons par le corps puisqu'on sous-estime souvent l'effort physique que représente un ménage approfondi.

Passer l'aspirateur, laver les sols, vider bibliothèques et placards, déplacer les meubles (légers sinon gare au tour de reins)... Autant d'activités qui, sans remplacer une pratique sportive à proprement parler, peuvent constituer de véritables formes d'exercice.

Pour qui cherche à bouger davantage sans franchir la porte d'une salle de sport, c'est une option tout à fait acceptable.

Vient ensuite ce qu'on ne voit pas, mais que l'on respire.

Et ce puisque durant l'hiver, nos logements ont une tendance bien naturelle à accumuler les polluants environnementaux. Poussières, pollens, moisissures et autres squames s'entassent durant des mois.

Un nettoyage en profondeur les expulse, réduit l'exposition aux allergènes et facilite la respiration. Il a aussi un impact sur le sommeil, qui bénéficie plus qu'on ne le croit d'un environnement ordonné. Le désordre visuel maintient le cerveau en état d'alerte, même de façon inconsciente. Ranger et nettoyer, c'est aussi lui donner la permission de se reposer.

Sur la santé mentale

C'est, au moins en partie, ce que suggère une étude, publiée en 2021 dans Frontiers in Psychology, qui a établi des liens mesurables entre tâches ménagères, bien-être émotionnel et performances cognitives.

Un espace saturé n'est en effet pas sans conséquences sur la santé. Ranger et nettoyer contribue ainsi à réduire le stress chronique et à limiter son anxiété. Et permet aussi de reprendre le contrôle de son environnement immédiat (bien utile dans un monde plus qu'incertain).

L'encombrement, par ailleurs, n'est pas seulement désagréable, il est aussi coûteux.

Le cerveau, incapable d'ignorer les stimuli non pertinents, dépense une énergie considérable à filtrer ce qu'il voit. Un espace propre et dégagé allège cette charge cognitive, améliore la concentration et réduit la fatigue liée aux décisions répétées.

Bonus non négligeable, le ménage est également une activité nous permettant d'accumuler sans trop d'effort des petites réussites. La science hésite encore sur le mécanisme exact, mais sur le résultat, elle est assez unanime : finir quelque chose fait du bien et renforce l'estime de soi.

Tout cela est fort bien. Reste la question la plus simple (et sans doute la plus redoutée) : par où commencer ?

En pratique

Le ménage de printemps échoue rarement par manque de bonne volonté. Plus souvent par manque de préparation.

Pour éviter de se sentir submergé par l'ampleur de la tâche, quelques réflexes peuvent être utiles:

• Fixer une date précise. Pas "ce week-end, si le temps le permet" mais une date déterminée. Les choses que l'on planifie de manière vague ont peu de chances d'être réalisées.
• Vous ne passerez probablement pas en revue chaque cm² de votre intérieur cette année. C'est okay. Accepter l'imperfection par avance.
• Préparez le matériel la veille. Produits ménagers, chiffons, sacs-poubelle et autres boites de rangement... Tout à portée de main avant d'aller dormir. Le lendemain matin, la décision est déjà prise. Et ce qui est acté la veille tend à mieux résister aux réalités du matin.
• Il y a probablement, dans chacune des zones que vous voulez nettoyer, une chose qui vous dérange plus que les autres. Commencez par là, c'est presque toujours la tâche qui, une fois faite, donne envie de continuer.

Enfin, une petite astuce, qui paraîtra peut-être naïve à première vue mais qui peut s'avérer bien utile: visualisez le résultat avant de commencer.

Imaginez de façon concrète l'usage que vous voulez faire de l'espace une fois débarrassé et nettoyé. Cette image fait office de boussole, bien utile lorsque le découragement survient au détour d'un placard surchargé.

Quelques règles d'action

Une fois le cap fixé, la question devient : dans quel ordre ?

La tentation est grande de tout attaquer à la fois. C'est précisément ce qu'il ne faut pas faire. Commencez petit et focalisez-vous sur des micro-objectifs. Notre cerveau sait reconnaître la sensation de réussite associée à une petite victoire, ne reste plus qu'à en profiter.

• Travaillez par blocs de temps. Plutôt que de nettoyer "toute la matinée", délimitez des sessions précises. Fixez-vous un objectif de durée, lancez une alarme sur votre téléphone et jetez-vous à l'eau. Et si la motivation manque au départ, un simple minuteur de 5 minutes suffit souvent à tromper le cerveau pour continuer la tâche (une technique, soit dit en passant, qui fonctionne bien au-delà du ménage).
• Contrairement à une croyance bien établie chez les gourous de la productivité, notre cerveau n'est pas multitâche. Il fait juste semblant. Pour être efficace, essayez de regrouper les tâches similaires. Ramassez tous les déchets de la maison en une seule passe, puis trier l'ensemble des vêtements... Passer d'une activité à l'autre en permanence coûte plus d'énergie qu'il n'y paraît.
• A contrario, changez de tâche ou de zone de travail lorsque la motivation faiblit. Plutôt que de vous obstiner, passez sur quelque chose de plus simple qui puisse être rapidement complété. La gratification d'une tâche terminée permet de relancer la dynamique et évite souvent d'abandonner.

La méthode est en place. Reste à en faire quelque chose de supportable.

Pendant le ménage

L'ambiance, souvent, fait toute la différence. Voici quelques façons de rendre la journée un peu moins redoutable.

• Si vous vivez à plusieurs, le ménage de printemps est une occasion sous-estimée de faire quelque chose ensemble et de décider collectivement de ce qui reste et de ce qui part. Les négociations sont parfois animées, tant mieux. Ce qui a été débattu tient, en général, bien mieux que ce qui a été décidé seul dans son coin.
• Récompensez-vous. Une pause, une collation, une activité à l'extérieur... Prévoyez quelque chose après chaque session. Le cerveau apprend vite à associer effort et récompense. Il est, sur ce point, d'une touchante crédulité. Autant en abuser (c'est notre propre cerveau après tout).
• Accessoirement, prenez une photo rapide de l'espace avant de commencer. Le contraste avec l'après est souvent la meilleure des récompenses.

Le reste n'est qu'une question d'élan. Et l'élan, une fois pris, mène vers l'étape suivante: celle du tri.

Quelques stratégies de désencombrement

Si la difficulté ici est décisionnelle, c'est aussi, curieusement, celle dont on sort le plus soulagé. Face à un objet, la question est-ce que je le garde ? peut-être paralysante. Mieux vaut la remplacer par un système.

• Classez en quatre catégories. Garder, peut-être, donner, jeter. Pas plus. Cette grille simple court-circuite l'hésitation et accélère le tri. La pile peut-être sera réévaluée à froid. Ce qu'on hésite à jeter le soir finit, curieusement, par paraître moins indispensable le lendemain.
• La plupart des objets dont on ne sait que faire sont ceux que l'on utilise rarement. Un objet inutilisé depuis des mois justifie-t-il vraiment l'espace qu'il occupe ? La règle du temps passé peut aider à répondre: six mois sans usage, stockage temporaire ; un an, à donner ou à jeter. Elle souffre des exceptions (objets saisonniers, affaires sentimentales...) mais fonctionne remarquablement bien pour le reste.
• Pour les objets chargés d'affect, une ruse peut s'avérer plus efficace qu'on ne le croirait : photographiez-les avant de vous en séparer. Le souvenir survit fort bien sans l'encombrement. Ce qui paraît d'abord un compromis se révèle souvent une délivrance.

Maintenir l'élan

Le désencombrement n'est qu'une étape. La vraie difficulté est de ne pas perdre le fil en cours de route (ni de tout recommencer l'année suivante). Et puisqu'un espace nettoyé reste propre aussi longtemps qu'on y fait attention, voici quelques astuces pour maintenir l'élan dans la durée:

• L'encombrement commence rarement d'un coup, il s'installe sur le temps long, achat après achat. Avant toute dépense non indispensable, notez l'objet convoité et attendez quelques jours. Si l'envie tient, l'achat est justifié. Si elle passe (ce qui arrive souvent) l'encombrement futur est évité à la source.
• Adoptez le one in, one out. Pour chaque nouvel objet qui entre dans le logement, un ancien en sort. Ce principe (moins facile à appliquer qu'à formuler) évite que le désencombrement ne soit à refaire tous les printemps.
• Établissez un rythme et un calendrier. Un jour fixe pour la lessive, un geste ancré dans le quotidien (essuyer le lavabo après s'être brossé les dents, faire son lit en se levant, plier et ranger un vêtement avant d'en sortir un autre...). Ces micro-rituels, d'apparences banales, ont un avantage : une fois installés, ils cessent d'exister comme décisions. L'ordre se maintient presque seul.

Enfin, si possible, entretenez plutôt que remplacez. L'approche la plus durable consiste à empêcher les objets de devenir des déchets prématurés. Raccommoder un vêtement, recoudre un bouton, détartrer régulièrement bouilloires et cafetières... Prendre soin d'un objet ou d'un espace avec attention et constance permet de prévenir son déclin. L'économie de ressources qui s'ensuit diminue aussi, à sa modeste échelle, ce que l'on prélève sur le monde.

Nul ne prétendra, bien sûr, que détartrer sa cafetière aura pour effet de sauver la planète. Mais transformer l'entretien du quotidien en un geste qui soit cohérent avec ses propres valeurs, voilà quelque chose qui est à la portée de chacun. Et qui, pour certains et certaines, suffit à justifier l'effort.

Que ces petits changements, multipliés par des millions de foyers, finissent par produire des effets mesurables : c'est probable. Ce serait, à tout prendre, une heureuse coïncidence.

Voilà pour la méthode. Ne reste plus qu'à mettre en place les habitudes, qui comme chacun sait, s'acquièrent moins en lisant qu'en agissant. Notre série sur le ménage de printemps est désormais terminée.

Il ne lui manque plus grand chose.