Croquettes de crabe végétal

Des croquettes de crabe sans crabe

Croquettes de crabe sans crabe, voilà un titre pour le moins surprenant j’en conviens, et pourtant …

Comment appeler mes petites croquettes végétales ?

• Croquettes imitation crabe. Ce n’est pas très joli ni très engageant comme appellation. En plus, on imagine aisément des croquettes au surimi, rien à voir avec ma recette. Non, ça ne va pas.
• Croquette végétale au substitut de crabe. Ce n’est guère mieux, un peu trop sérieux, presque académique, et toujours aussi peu séduisant. Encore une fois, passons.
• Croquettes végétales de la mer. Je trouve le nom assez joli mais plutôt adapté à une carte de restaurant. Si le terme “de la mer” laisse place à l’imagination, il n’est peut-être pas assez précis pour une recette de cuisine.

D’idée en idée, j'avoue que je ne vois pas d’autre nom que “croquettes de crabe végétal”. Même si le crabe végétal n’existe pas… quoique, on peut tout de même l’inventer.

Allons examiner ce crabe végétal d’un peu plus près

Comme cette recette est d’inspiration marine mais évidemment sans poisson, la saveur iodée de la mer est apportée par les algues. J’ai utilisé un mélange d’algues en paillettes pour mes croquettes de crabe (mélange appelé parfois “salade du pêcheur"), mais vous pouvez employé de la dulse ou de la laitue de mer. Et même des salicornes (qui ne sont pas des algues) si vous avez la chance de pouvoir en cueillir.

Bien, les algues, ça donne le goût de la mer mais ce n’est pas très consistant.

Alors, pour trouver une texture qui ressemble au crabe, il n’y a rien de mieux que les cœurs de palmier.

J'avoue qu' à première vue la ressemblance entre un crabe et un cœur de palmier n’est pas évidente. Ça n'a même rien à voir pensez-vous certainement, et pourtant. Il s’avère que le cœur de palmier effiloché ressemble à s’y méprendre à la chair de crabe. Même couleur blanche à peine nacrée, même texture tendre et légèrement filandreuse, même aspect et une saveur neutre qu’il est facile d’aromatiser.

Crus ou cuits, les cœurs de palmier sont parfaits pour remplacer le crabe et les poissons blancs en cuisine végétale.

Pour réussir à faire des croquettes qui se tiennent, les cœurs de palmier n’ont pas suffi. Après avoir hésité entre pois chiches et artichauts pour donner du liant, j’ai choisi les artichauts.

Le goût des artichauts se marie très bien aux cœurs de palmier et aux algues. On les retrouve d’ailleurs dans la cuisine bretonne traditionnelle, une cuisine aux saveurs de la mer. Tout comme dans la cuisine vegan où les artichauts sont employés comme substituts de poisson. D’ailleurs, je les ai utilisés dans ma recette de paella vegan.

Faux crabe, faux mage, faux lait …

Si pour certain·es, être vegan est synonyme d’être triste, compliqué·e, marginal·e… et je ne sais quoi d’autre (enfin si je sais mais la litanie va être trop longue à écrire), je peux vous certifier qu’être vegan demande de la curiosité, de la créativité, parfois même de l’invention… et  une bonne dose de patience et d’énergie.

Et c’est l’alliance de ces dispositions qui permet de travailler les ingrédients en dehors des sentiers battus et de créer de nouvelles recettes originales. C’est ainsi que naissent les meringues à l'aqua falba, le camembert de cajou ou encore les croquettes de crabe végétal.

Je vous souhaite de vous régaler avec cette recette inédite et de continuer à découvrir et expérimenter.